被伍子胥称赞为“勇而善谋”的文种，如今已居越国相位。此时的越国，已非文种初到时的力小地狭只图自保，而是已经成长为一颗璀璨的明珠，在中原政治舞台上熠熠生辉，出尽风头。
平定吴国后，勾践先是挥师北渡淮河，与齐、晋诸侯会合于徐州，接着又向周王室进献贡品。周元王派人赏赐勾践祭祀所用的肉，并称勾践为“伯”。周天子所为，相当于承认了越国的霸主地位。
会合诸侯后，越王又率兵南下，把淮河流域的越土赠与楚国，将昔日吴国侵占宋国的土地归还宋国，泗水以东方圆百里的土地也大方赠予鲁国。
就这样，通过多管齐下，越国与大小诸侯国甚至周天子都相处融洽，来往密切，成为名噪一时的社交新星，游走在各国，八面玲珑，左右逢源。长江、淮河以东，越王可畅行无阻，游刃有余。有了实力强劲又兼野心宏大的带头大哥，诸侯纷纷前来拜会恭贺，越国的霸王之名可谓实至名归。
此刻的文种，心情却十分沉重。
原因无它，与他同来越国将近四十年的范蠡悄然离开后，派人捎给他一封信，信中只得十二字——高鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。
范蠡的出走，带给文种无尽的惆怅。两人相知相交，携手来到越国实施抱负，吃尽苦头，几近九死一生。帮助越王成功实施复仇大计，两人也一文一武被列为头等功臣。多年苦心经营终于开花结果，正是采撷果实大开盛宴之际，为何他却一走了之？
范蠡悄悄乘轻舟远走，像被官府追缉的盗贼趁着夜色掩护头也不回的逃离，生怕稍作推迟就会被捕入狱前途尽毁。
临行前，他劝文种跟他一起隐退。理由是——越王为人刻薄，只可共患难，不可共富贵。若是留恋尊位财富，迟早会被猜忌。欲加之罪，何患无辞？不如趁早抽身，保全性命。另寻他处，再战江湖。
文种想都没想，一口回绝了范蠡。当日，是范蠡邀请文种来的越国。如今，两位知音选择不同，只好分道扬镳。
想不到离开没多久，范蠡又有信到，说的还是同一件事：越王刻薄寡恩，可同患，难处安。
这个时候，文种终于意识到，此事非同小可。依他对范蠡的了解，若非情势危急，他绝不会一而再再而三的强调重复。可以想见，在可预见的时间内，他的预感很快会应验。
他把范蠡的来信烧毁，第二天便称病告假不朝。他的想法是，拖上几日便以年老体衰为由，请求致仕归田。这么做，一来可让越王放心，二来可以继续留在会稽城颐养天年。不必像范蠡一样，明明功高盖世，却只落得恓惶如丧家之犬夹着尾巴逃到未知的地域从零开始。
就在他打着如意算盘时，关于他要作乱的谣言甚嚣尘上。原因无他，范蠡私逃，越王本就不快，两人还有书信往来，更是让越王疑窦丛生。越王既是起了疑，有心者便有机可趁。
若是从前，只是小本经营，脏活累活多回报少，没人和范蠡文种抢。越国已今非昔比，蜚声诸侯，人人争相巴结。若居高位，油水丰厚，美女珍宝唾手可得。范蠡一走，只剩文种，只要把他拉下，何愁前路无钱？
小人佞者最擅长的就是揣测上意，浑水摸鱼。越王的心思他们已经看出来了，于是君臣心照不宣，合力把文种编派成居功自傲企图伙同外敌篡位夺权的谋逆者。
正义总是迟迟不来，冤情一向难以洗白，诬告构陷却势如破竹即刻到达——正如对文种的处决。
越王亲自召见文种，先是虚情假意的问其病体是否安健，接着是话锋一转，说道：“臣相年事已高，恐怕已难负荷霸主之国的内政外交。本王有一好去处，正合适臣相——昔日臣相赠寡人七策伐吴，寡人只用三计就取了吴国，余下四计，请臣相去往先王处，教其于地下谋吴之先人。”
说完，命左右递给文种一把剑，越王便拂袖而去。
所谓七策，乃是越国被吴国击败后，文种向越王进献的七条兴越灭国之计：
一是不吝惜珍奇异宝厚币布帛，大力取悦吴国君臣；
二是高价买入吴国的粮食衣物，吴国财币堆积如山以此自满待，到灾年欠收，就会因为欠缺裹腹保温之物陷入困境；
三是赠送美女，迷惑其心志；
四是送巧工良匠给吴王，使其沉迷于大造宫室，致使国库空虚；
五是派擅长谄媚者去往吴国，服侍吴王左右，逼退其忠臣，使谗言得进，惑乱其谋；
六是离间君臣，谮杀忠臣良将，削弱辅佐栋梁；
七是富国强兵，静待吴国出现天灾人祸，伺机进兵。
越王的意思是，留着你文种，若是你投奔敌国，还有四计足可对付我，不如你带往地下，让本王放心。
一把属镂剑，斩首两功臣。吴王悔不迭，文种心亦然。
不愧是一方水土养一方君王，同是江南烟雨地所孕育，同样是杀害旧臣勋要，方式相同，甚至用的都是同一